"Jean-Louis Curtis, une vie d'écrivain, la modernité d'une oeuvre en liberté"

Le livre de Thierry ROUX, pour "réparer l'injustice de l'oubli dans lequel Jean-Louis CURTIS est tombé" 

Séance de dédicaces, à l'Espace Culturel Leclerc, samedi prochain 27 septembre, de 9h30 à 12h30 et de 14 heures à 19 heures 

Né à Orthez en 1917 dans une famille d'artisans ébénistes du quartier Départ,  Jean-Louis Curtis, de son vrai nom  Albert-Louis Laffitte, a eu un parcours d'écrivain exceptionnel. Il décrocha le Prix Goncourt en 1947 pour "les Forêts de la nuit", un des meilleurs romans sur la vie sous l'Occupation, il entra en 1986 à l'Académie française. 

Son talent a été reconnu et gratifié par d'éminents hommes de lettres comme François Mauriac, René Julliard (éditeur), Maurice Druon, Patrick Besson, Michel Houellebecq... Mauriac disait "que Curtis avait ce don d'écrire que Dieu n'accorde qu'à un petit nombre".

Et pourtant, cet écrivain introduit dans le monde des lettres parisiens qui connut la célébrité dans la deuxième moitié du siècle dernier (50 ans de carrière) est tombé dans les oubliettes.

Houellebecq dans "La Carte et le Territoire" (prix Goncourt 2010), par le truchement d'un de ses personnage, exprime  le regret que Curtis soit aujourd'hui oublié. Un oubli qu'il considère comme étant "une forme d'injustice".

Aussi surprenant que cela puisse paraître, aucune biographie de référence n'avait été consacrée à Curtis. L'Orthézien Thierry Roux a réparé cette lacune en publiant "Jean-Louis Curtis, une vie d'écrivain, la modernité d'une oeuvre en liberté". Un document de 380 pages, fruit d'un véritable travail de bénédictin échelonné sur une dizaine d'années. 

Enfant du quartier Départ, Thierry Roux, aujourd'hui haut fonctionnaire (magistrat à la Cour régionale des Comptes) est resté très attaché à sa ville d'Orthez ou il revient régulièrement. Comme il l'avait fait en 1997 avec le livre "l'Elan Béarnais, du patronage aux Grands d'Europe" il s'est attaché à retracer l'histoire de Jean-Louis Curtis, sa carrière littéraire, ses engagements, son rayonnement, mais il a aussi consacré de belles pages aux origines orthéziennes et béarnaises de l'écrivain, sa période d'écolier à Saint Joseph, de collégien à Moncade, son attachement à Orthez, ses escapades régulières pour se ressourcer dans le cocon familial.

Un livre tout public, bien construit, qu'on a plaisir à feuilleter et agréablement mis en page, avec originalité,  par les Editions Gascogne.

J.S.

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A Orthez la médiathèque porte le nom de Jean-Louis Curtis,  tout comme l'esplanade de l'église St Barthélémy de Départ qui jouxte sa maison natale. 

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La présentation du livre par son auteur Thierry Roux, lors d'une conférence de presse, le lundi 1e septembre 2025, aux éditions Gascogne (ICN/Orthez)

Auteur : Thierry Roux

Préface : Patrick Voisin, secrétaire adjoint de l'Académie Béarn

Postface : Jacques Cantier, professeur d'Histoire Contemporaine à l'Université Toulouse Jean Jaurès

https://www.sudouest.fr/pyrenees-atlantiques/orthez/orthez-thierry-roux-publie-la-premiere-biographie-de-l-ecrivain-orthezien-jean-louis-curtis-25753816.php

https://www.larepubliquedespyrenees.fr/pyrenees-atlantiques/orthez/orthez-une-biographie-de-jean-louis-curtis-pour-maintenir-sa-memoire-vivace-25844161.php

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Séance de dédicace, samedi 27 septembre, à l'Espace Culturel Leclerc, à Orthez (matin et après-midi)

La bio de Curtis est en rayon à l'Espace Culturel Leclerc, place St Pierre, à Orthez.  Bien en vue, dès l'entrée, dans le rayon des nouveautés ; à l'étage, dans le rayon "régionalisme"

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Deux autres rendez-vous cet automne : aux journées du livre (11 octobre) et à la médiathèque (8 novembre)

Le samedi 11 octobre, à la Moutète, au salon du livre

A l'occasion de la 29e édition de la Journée du Livre, Thierry Roux et les éditions Gascogne seront présents toute la journée. Avec, plus particulièrement, une présentation du livre "Jean-Louis Curtis" prévue à 14 heures, avec la participation de Patrick Voisin (académie de Béarn).

Cette journée du livre 2025, "Il était une voix", organisée par la ville d'Orthez, aura lieu à la Moutète, le samedi 11 octobre. Au programme : lectures, expositions, rencontres, signatures, ateliers pour partager le plaisir du livre et de la lecture à haute voix.

Le 8 novembre, Rencontre/Conférence, à la médiathèque "Jean-Louis Curtis", avec l'académie de Béarn

A l’occasion de la parution de la biographie de Jean-Louis Curtis par Thierry Roux, la médiathèque propose,  en partenariat avec l'académie de Béarn, "un après midi à plusieurs voix" pour mieux connaître cet académicien orthézien.

Ce sera aussi l'occasion de marquer le trentième anniversaire de la disparition de JL Curtis, décédé à Paris, le 11 novembre 1995, à l'âge de 78 ans.

Patrick Voisin, secrétaire adjoint de l’Académie de Béarn fera une intervention sur l’œuvre de Jean-Louis Curtis construite autour de la question : un auteur classique ou moderne ? Le succès littéraire de Jean-Louis Curtis qui l’a conduit à l’Académie française fait pencher pour un statut plutôt classique, mais son oeuvre présente des éléments qui font de lui un romancier moderne. 

Thierry Roux présentera Jean-Louis Curtis à travers la biographie qu’il vient d’écrire  : « Jean-Louis Curtis, une vie d’écrivain, la modernité d’une œuvre en liberté ». Pour la première fois, un ouvrage monumental est consacré à cet enfant d’Orthez, devenu un écrivain important du siècle dernier, Curtis et son œuvre méritent de ne pas être oubliés car ils résonnent encore avec notre actualité.

Thierry Issartel et René Descazeaux viendront témoigner des liens avec la famille de Jean-Louis Curtis.

Ce rendez-vous sera ponctuée de lectures d’extraits des romans de Jean-Louis Curtis avec la participation des bibliothécaires.

Entrée libre.

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Le livre référence sur l'épopée de l'Elan Béarnais

Thierry  Roux est également l'auteur du livre "L'Elan Béarnais, du patronage aux Grands d'Europe" sorti aux Editions COVEDI (Paul Mirat) en septembre 1997.

Alors qu'il était étudiant à Sciences-Politiques, Thierry Roux, avait écrit cet ouvrage à partir des travaux qu'il avait entrepris  dans le cadre du mémoire de sa maîtrise d'Histoire (mention Très Bien). C'est une excellente analyse "de la métamorphose d'un patro qui, après avoir épousé la vie de son siècle est parvenu au firmament du basket européen". 

De son berceau, Orthez et la mythique salle de la Moutète, au Palais des sports de Pau, l'Elan Béarnais a bâti sa légende et poursuit son aventure. Une épopée unique dans l'Histoire du basket.

Ce livre est un précieux document que le club des anciennes gloires de l'Elan Béarnais ont voulu honorer en invitant, en juin dernier, Thierry Roux à la réception qui s'est tenue en juin dernier, au restaurant La Boucherie, à, Orthez, pour fêter le 50e anniversaire du titre de champion de France de N2, premier pallier d'une vertigineuse ascension.

"L'Elan Béarnais, du patronage aux Grands d'Europe",  un livre qui mériterait une réédition !