"SUS, Chroniques d'un village béarnais", à découvrir ce week-end des samedi 1er et dimanche 2 février au salon du livre de Navarrenx
C'est un beau livre qu'on a plaisir de prendre dans les mains et de tourner, avec curiosité, les pages à la découverte de mille ans d'histoire de ce ravissant petit village de 400 âmes.
Délimitée au Nord par la rivière (le gave) et au Sud par le ruisseau (le Lausset), adossée aux coteaux boisés de la Soule et les pieds qui baignent dans le gave d'Oloron, la commune de Sus s'étire entre Gurs et Navarrenx.
C'est le village où est né, il y a 30 ans, Pierre Martin ("Pilou Béarn" pour les internautes) qui a entrepris dès 2012 des recherches, qui se sont accélérées durant la période du covid, pour aboutir à un précieux document de presque 200 pages. Il vient de sortir de l'imprimerie ICN/Orthez. Un véritable travail de bénédictin pour un résultat éloquent et attrayant.
Dès le début du livre on est mis en appétit par la légende de la fontaine de Roland qui raconte que, passant dans les bois de Sus, le neveu de Charlemagne, pour apaiser sa soif et celle de son cheval, fendit un rocher d'un puissant coup d'épée. Il fit, ainsi, jaillir une source qui, de nos jours, est indiquée par un panneau et est très fréquentée des randonneurs.
Après ce parfum de légende, les pages suivantes nous font entrer dans le vif de l'histoire vraie du village, relatant les évolutions et révolutions au fil des époques, à partir de documents d'archives, de rencontres et de transmission de la mémoire collective ...
"Sus les 3 châteaux"
On retiendra les intéressants témoignages de Gaston Sahores (de la famille du café Sahores) et de Jacques Claverie qui racontent le village des années 50 et 60. Ce temps où il y avait dans la commune, une vingtaine d'agriculteurs, 5 un forgeron, un maréchal-ferrant, un charron, un boulanger, une épicerie, deux cafés avec quillers, un bureau de poste, la première télé de Sus chez le boulanger Lassalle, les séances de cinéma sur grand écran au presbytère. "Une communauté pleine de solidarité" très vivante autour des trois piliers : la mairie, l'école, l'église, autrement dit le maire, l'instituteur et le curé.
Sus est également le village aux trois châteaux. Le château Nitot, à Sus-les-Bois, devenu un complexe de golf ; le château de Flégny qui abrita un aérium (établissement de repos pour enfants) puis une structure de l'ADAPEI, jusque dans les années 1980 ; le château Dufaur qui accueille depuis 1982 la communauté religieuse Tabitha's Place. Trois bâtisses à l'architecture raffinée qui sont au choeur de l'histoire du village.
Le château Dufaur fut fréquenté par le poète Francis Jammes et a été habité par le baron de Longueuil attiré par la proximité du gave réputé par la pêche du saumon. Le château de Flégny a été la propriété de familles célèbres comme les Béghin (sucres) et Rocher (cosmétiques Yves Rocher). Le château Nitot doit son nom au comte de Nitot, joailler de l'empereur et de l'impératrice, qui habita les lieux. Cette confortable demeure a été aussi la propriété de la belle Caroline de Saint-Cricq qui y a accueilli son amoureux le compositeur et virtuose hongrois Franz Liszt. Une plaque sous la porte Sain-Antoine atteste de leurs promenades le long des remparts de Navarrenx.
L'abbaye laïque, la seigneurie, les pigeonniers, les cossues maisons de maîtres, les moulins, les grandes familles, les 2 guerres mondiales, les héros, les célébrités, le bac pour traverser le gave entre Jasses et Sus, l'importance de l'école, etc.. : ce livre, très complet et illustré de photos anciennes, est une mine d'informations.
Le béret et les casquettes
Pierre Marin est heureux d'avoir mené à bien son projet : "Le plus sincèrement du monde, j'ai mis dans ces presque 200 pages toute ma passion pour mon petit chez-moi, tout l'amour que je porte aux gens qui vivent et qui ont vécu dans ces quelques 1150 ha, toute la douceur de mes souvenirs auprès des villageois, lors des fêtes, des échange, des repas, de mes belles années d'école". Mais il s'empresse d'ajouter : "Il va de soi que ce livre est perfectible. J'ai peut-être été trop générique sur certains sujets, trop en profondeur sur certains autres. Des Sussois m'ont conseillé, d'autres sauront me dire que j'ai oublié telle ou telle chose et ils auront raison !"
Pierre Martin caresse l'espoir qu'un passionné d'histoire locale ou un amoureux de Sus, se lancera un jour dans l'écriture du tome II. Il donne déjà des pistes : "On pourrait mentionner le supposé passage du roi d'Espagne Philippe V en 1706 ; se questionner sur la relation entre le lieu-dit Le Cor et le potentiel campement des hommes de Wellington en 1814 ; ou encore davantage parler de la communauté Tabitha's Place..."
Il y a encore du grain à moudre. Parions que que c'est Pierre Martin qui s'y attellera. Il n'a que 30 ans ! Seul problème, il faut qu'il trouve le temps. Il porte fièrement le béret béarnais mais multiplie les casquette. En plus de son métier de formateur qui le passionne, il anime les pages web : "Lou Journau de Pilou Béarn", "Chroniques d'un village béarnais", le site internet www.piloubearn.com ; il est aussi le speaker attitré, et enflammé, du Stade Navarrais Rugby, le correspondant sportif de La République des Pyrénées, chroniqueur à Radio Païs, co-président et éditorialiste de la Gazette du Béarn des gaves (mensuel gratuit tiré à 9 000 exemplaires). Et, cerise sur le béret, il est un jeune marié !
Il vous attend ce prochain week-end au salon du livre de Navarrenx. Allez l'encourager et achetez le livre !
J.S.
La technique du bélier
Le château Dufaur était alimenté en eau grâce à un dispositif hydraulique appelé bélier qui pompait l'eau du gave. "L'énergie du courant de la rivière était utilisée pour refouler l'eau jusqu'au château. Ce système écologique était toutefois un peu bruyant" note dans son livre Pierre Martin. C'est un procédé qui ne nécessite ni de l'électricité ni d'autres sources d'énergie externe.
Il se trouve que sur l'autre rive, le même procédé était utilisé pour tirer l'eau jusqu'au château de Jasses.
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"Sus, Chroniques d'un village béarnais", prix : 10€
Salon du livre de Navarrenx : samedi 1er et dimanche 2 février 2025
Page Facebook : "Chroniques d'un village béarnais" ; "Pierre Martin" ; "Pilou Béarn"
Pour toute autre info : piloubearn@gmail.com
C'est le quatrième livre de Pierre Martin : "Commandant Pierre Nautet", pilote et héros béarnais de la grande guerre" (2015) ; "Nul n'est prophète en son pays" (2022) ; "Stade Navarrais Rugby, un centenaire d'amour ovale" (2024) ; "Sus, chroniques d'un village béarnais" (2025).
Le cinquième est déjà écrit mais il ne sortira... que l'hiver 2027. Pierre Martin garde le thème secret et ne dévoile pas la raison de cette attente. Mais nous avons une petite idée. On en reparlera très bientôt.