UN VOYAGE DANS LE TEMPS SUR LES RAILS DE L'HISTOIRE (1884-1989)

"L'arrivée du premier train en gare de  Salies, en 1884, marqua le début d'une révolution économique, sociale et touristique... Le nombre de curistes passa de 2500 à 4100 ; c'est l'époque de la construction des grands hôtels, et aussi des grandes villas de la partie ouest de la cité".  Cette période faste qui transforma profondément Salies-de-Béarn est relatée dans une remarquable exposition qui vient d'être inaugurée par l'association des Amis du Vieux Salies dont un groupe de bénévoles a réalisé ce projet qui représente 2 ans de recherches ! Un véritable travail de bénédiction.

La présidente Myriam Gosselin, et Marie-Ange Minvielle, première adjointe au maire en charge de la culture, accueillirent les nombreux invités qui, avec beaucoup de curiosité, ont découvert  cette expo "Salies sur les rails". Elle permet de revivre cette fabuleuse épopée ferroviaire, allant des chantiers colossaux de la construction de la ligne, aux fêtes somptueuses de la Belle Epoque, en passant par le rôle clé de la gare dans le développement du thermalisme mais aussi des industries comme celles de la chaussure.

105 ans après son ouverture, la ligne était définitivement fermée en 1989.  Certes, après la guerre le trafic chuta suite à la concurrence de la route et à la crise du thermalisme ; mais il faut dire aussi que la SNCF ne regardant que la rentabilité ne fit rien pour améliorer la situation : lignes mal entretenues provoquant le ralentissement des trains, matériel vétuste ; en dernier lieu furent mises en service des rames réformées provenant de la région parisienne...

Aujourd'hui, la ligne ferroviaire entre Salies et Puyoo a été aménagée en voie verte fréquentée par les marcheurs et les cyclistes.

A titre personnel, nous ajouterons que le ferroviaire reste, sous une autre forme, un atout de développement pour le thermalisme et le tourisme en Béarn des gaves grâce aux arrêts TGV en gare d'Orthez située à une vingtaine de km de Salies, Sauveterre, Navarrenx. Les arrêts TGV et le statut de gare nationale d'Orthez sont un acquis qu'il faut préserver. Il y a lieu d'être vigilants, car, à tout moment, pour des raisons de rentabilité ou de priorité, il y a toujours le risque qu'une mauvaise décision soit prise dans les hautes sphères. Cette fragilité a été soulevée lors des deux dernières assemblées générales de LGV-Orthez-Oui qui se bat pour la défense de la ligne historique Dax-Puyoo-Orthez-Pau-Lourdes..

CE QUE VOUS DÉCOUVRIREZ EN PARCOURANT L'EXPO

 Une immersion dans l’histoire ferroviaire

• Des panneaux illustrés : 8 panneaux bilingues (français/occitan) retraçant les 4 grands thèmes de l’exposition :
1. L’épopée de la construction (ouvrages d’art, voies, gares).
2. La gare, poumon économique (voyageurs, marchandises, usines de chaussures, station thermale).
3. La réclame touristique (affiches, guides, cartes postales).
4. Le déclin et la renaissance (voie verte, démantèlement des rails).
• Des objets historiques.
• Des projections de films d’archives et des création contemporaines
• Un livret d’accompagnement : Pour approfondir votre visite avec des anecdotes, citations et détails historiques (disponible à la vente ou en consultation sur place).

 Le saviez-vous ?
• 1884 : Le premier train arrive à Salies… sans inauguration officielle à cause d’un ouragan !
• 1920 : Une affiche touristique de Salies, jugée trop osée, est censurée par les compagnies ferroviaires.
• 1914-1918 : La gare de Salies accueille 12 369 blessés de guerre dans des hôpitaux bénévoles.
• Aujourd’hui : L’ancienne voie ferrée est devenue une voie verte de 29 km, fréquentée par les cyclistes et les promeneurs.

 INFORMATIONS PRATIQUES
• Accessibilité : L’exposition est accessible aux personnes à mobilité réduite.
• Stationnement gratuit : 1h près du musée, illimité aux Parkings GRANER, BIGNOT et TROMPE
• Boutique : Livret de l’exposition, cartes postales, reproductions d’affiches anciennes en vente.
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Une plaquette bilingue (Français/Béarnais) très complète et de grande qualité est disponible (au prix de 10€) pour mieux appréhender l'exposition. C'est aussi un précieux souvenir. Elle est le fruit d'un travail collectif qui mérite d'être salué.

HEURES d'OUVERTURE 

De 13h30 à 19 heures, du lundi au samedi.

Expo ouverte tout l'été, au 14 de la rue des Puits-Salants, à la salle de la Mude, face au musée du sel.

Entrée gratuite

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Dans l'expo, une intéressante projections de documents d'archives, notamment les fêtes du centenaire de la ligne... On y découvre aussi le fort potentiel que représente la gare de Puyoo. Voici  un très bref aperçu