Patrick s'en est allé rejoindre l'autre rive 

Terrassé par une crise cardiaque, Patrick Balesta, maire d'Autevielle-Saint-Martin, près de Sauveterre-de-Béarn,  est décédé ce mercredi 18 mai. Il avait 64 ans.

Ardent défenseur du gave, il avait une passion débordante pour la pêche du saumon. Ceint de l'écharpe tricolore il était en première ligne, le 5 mai dernier, à la manifestation d'Urt contre la pêche aux filet dérivants. 

Avec son franc bagou, son fort caractère, mais aussi son vif humour et sa grande générosité, Patrick était une figure de la vallée du gave. A la confluence  du saison et du gave d'Oloron, il tenait avec sa compagne Josiane,  l'auberge Saint-Martin qui est le passage obligé des pêcheurs de saumons. 

Hébergeur et restaurateur, Patrick Balesta entretenait des relations privilégiées avec ses clients devenus des amis, qui venaient  d'Espagne, des Hautes Pyrénées, des Charentes, de Paris, de Toulouse... Les gens du coin également avaient toujours un grand plaisir de se retrouver au bar de l'auberge pour parler de la défense du saumon, de la préservation de la nature, pour faire le point sur les actions en cours, ou tout simplement pour d'amicales discussions. Patrick Balesta qui avait une parfaite connaissance du gave et de ses coins de pêche était toujours de bon conseil et on aimait l'écouter raconter anecdotes et souvenirs.

C'était aussi un génial cuisinier qui excellait dans l'art d'accommoder les produits du terroir. Il y a bien longtemps qu'il pratiquait les circuits courts et qu'il cuisinait les produits de saison avec amour dans un esprit de partage et de convivialité. Nous avons le souvenir de le voir, le jour de l'ouverture de la pêche, traverser la route avec Josiane sa compagne, pour amener à la cabane du "team Saint Martin", au bord du gave, un irrésistible civet de sanglier soigneusement mitonné  pour régaler les fidèles amis.  

Le Béarn des gaves vient de perdre l'un de ses plus dévoués et compétents défenseurs. Patrick Balesta était l'âme, le chantre, l'amoureux de cette vallée du saumon qui se bat pour sa survie. La meilleure façon de le remercier et de lui rendre hommage est de continuer de plus belle le combat qui est engagé. Un combat désormais structuré et énergique, mené  contre la scandaleuse pêche aux filets dérivants pratiquée par une petite poignée qui bénéficie de privilèges d'une autre époque, dans le bassin de l'Adour maritime et fluvial.

Jean Sarsiat 

Les obsèques de Patrick Balesta ont été célébrées le samedi 21 mai, à 10 heures, à la salle communale d'Autevielle-Saint-Martin.

Un homme de coeur plein d'humour et d'humanité

Un élu local dévoué et clairvoyant

Un très actif défenseur de l'environnement 

Lire également dans le journal Sud-Ouest : cliquer  ICI

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C'était Patrick Balesta :

Joie de vivre, plaisir de partager, respect de la nature

Jour d'ouverture, à la cabane du team Saint Martin, (les amis de Patrick)  au bord de l'eau, à deux pas de l'auberge Saint Martin

Le 5 mai dernier à Urt