Le ministre heureux d'avoir assisté à un éblouissant match de basket, était reparti avec, sous le bras,  deux dossiers orthéziens que le maire lui avait habilement glissés 

L'ancien premier ministre Lionel Jospin dont étaient célébrées, jeudi, les obsèques nationales, était  un fervent amateur de basket-ball. Un sport qu'il pratiqua dans divers club de la région parisienne depuis l'adolescence jusqu'à l'âge de 35 ans, à un honorable niveau qui correspond aujourd'hui à la nationale 3. Il jouait au poste de meneur de jeu avec une moyenne de 15 à 20 points à son actif par match.

En 1990, en tout début de son premier mandat, le maire d'Orthez René Ricarrère, connaissant le penchant pour la balle orange de celui qui était à l'époque ministre d'Etat à l'Education Nationale, l'invita à venir à la Moutète pour assister au grand derby Orthez-Limoges. Lionel Jospin accepta et vécut intensément ce sommet de la saison dans la célèbre et bouillante salle de la Moutète. Il se fit un plaisir d'aller féliciter les "verts et blancs" pour leur éblouissante prestation, et le président Seillant qui a réussi l'exploit de hisser le petit club de l'Elan Béarnais au sommet du basket européen.

Sur la photo nous voyons, au premier rang, Lionel Jospin avec à ses côtés René Ricarrère et André Labarrère, maires d'Orthez et de Pau. Dans les gradins on reconnaît  Pierre Lahillonne, qui était à l'époque journaliste et attaché au cabinet d'André Labarrère, Yves Urieta, adjoint au maire de Pau, Sébastien Froin, inspecteur de l'Education Nationale, Jacques Moutet, sénateur et ancien maire d'Orthez.

Avec cette invitation le rocardien René Ricarrère a voulu faire plaisir à Lionel Jospin qui était ministre d'Etat dans le gouvernement Rocard. Ce fut  aussi, on le devine,  la bonne occasion pour le maire d'Orthez d'organiser à l'issue du match un accueil convivial au salon d'honneur de la mairie, et, de glisser, habilement, dans les mains du ministre de l'Education, quelques dossiers  orthéziens urgents. Notamment le projet de regroupement, dans la zone Louis, du lycée professionnel et du lycée agricole, et celui de la piscine pour les scolaires. C'est ce qui s'appelle joindre l'utile et l'agréable...  

J.S.