Ce samedi 7 novembre, à 13h40, sur TF1, Laàs et Sauveterre seront au coeur de l'émission "Mes ancêtres du bout du monde", dans le cadre de Grands Reportages 

"Certaines histoires commencent dans les livres... d'autres s’écrivent au sein de sa propre famille. Des histoires d’hommes et de femmes, qui parfois, prennent racine à des milliers de kilomètres. Pour en retrouver la trace, il faut remonter le temps... Entre 1810 et 1939, plus d'un million de Français ont émigré vers l’Amérique en quête d'un avenir meilleur. Aujourd’hui, 200 ans après leurs aïeux, des descendants de ces diasporas françaises s’apprêtent à faire le même voyage dans le sens inverse" : (TF1)

C'est ainsi que l'émission Grands Reportages, animée par Anne-Claire Coudray, mettra  Laàs, Sauveterre et le Béarn à l'honneur, ce samedi 7 décembre. En effet, sous le titre "Mes ancêtres du bout du monde", Marcel Loustau, qui vit en Uruguay, découvrira notamment  la maison natale de ses arrières grands parents dans le petit village béarnais de  Laàs. 

Marcel Loustau, directeur du musée d'art contemporain de Montevideo,  fait partie de la diaspora française établie en Uruguay. Il a consacré de nombreuses années de sa vie a démêler les fils de l'histoire de sa famille. C'est ainsi qu'il est remonté à ses arrières grands-parents et qu'il a entrepris un pèlerinage émouvant  sur la terre de ses ancêtres  dans le Béarn.  

"Avec ce qu'il va découvrir à Làas et dans le Béarn, sa vie ne sera jamais plus la même" avance TF1 dans sa présentation de l'émission. 

La semaine prochaine (le jour est à confirmer), c'est M6 qui, dans ses infos du 12h45, consacrera un reportage concernant la Principauté de Laàs, pour faire le point  : l'origine du projet de principauté ; où en est-on aujourd'hui ? ; les projets.." Le tournage a eu lieu mercredi dernier.  La date de diffusion sera communiquée très prochainement.

Du plateau de Lhers à Lescun

Quelle était belle la vallée d'Aspe, en ce lundi 19 octobre 2020. Sous un beau soleil, la montagne revêtue de ses habits de saison était majestueuse. Quelques légères couches de neige, ici et là, sur les pics ; la forêt qui virait aux couleurs d'automne offrant comme par enchantement une composition qui émerveillait les promeneurs ... 

Du plateau de Lhers, son ruisseau et ses pâturages, au pittoresque village de Lescun haut perché dans la montagne,  la balade était  féérique.  Sur le territoire de Lhers, les aubépines ornées de  leurs petites boules rouges se penchaient sur les colchiques qui jonchaient le sol, tandis que, parallèlement au sentier, le petit cours  d'eau se faufilait, dans un doux murmure,  au milieu des fougères.  Lescun en altitude respirait l'air pur  avec des vues sur la montagne  à vous couper le souffle.

Bref, une journée de rêve à 55 minutes de Navarrenx.

Il y a une semaine, lors de la tournée des journées du patrimoine, entre Gestas (abbaye laïque) et Saint-Goin (château de Mesplès), en passant par Ogenne Camptort (Relais de Porthos) :

Depuis les hauteurs de Montfort, le château de Laàs apparaissait, plus beau que jamais, dans son écrin de forêt dont les arbres, en avance sur la saison, avaient pris les couleurs chatoyantes de l'automne. Un peu plus loin, sur le pont de Narp, nous avons été surpris par la soudaine apparition d'un arc en ciel au dessus du gave d'Oloron bordé d'arbres géants, de diverses essences.  Putain que c'était beau ! La nature fait également partie du merveilleux patrimoine de notre  Béarn des gaves !

Béarn des gaves

L'office de tourisme du Béarn des gaves a renouvelé le comité de direction pour les 6 prochaines années. 

Yves Larrouture, adjoint au maire de Bérenx a été élu président, face à Jean-Claude Larco, maire d'Araujuzon, qui était également candidat.  La vice présidence est revenue à Chantal Manescau, directrice des thermes.

Yves Larrouture succède donc à Claude Serres-Cousiné, qui était maire de Salies mais qui ne s'est pas représenté aux dernières municipales. Quant à Chantal Manescau, qui n'était que déléguée suppléante lors de la dernière mandature, elle accède aux responsabilités en N° 2 de l'OT.

Salies-de-Béarn donc tire largement son épingle du jeu avec 11 élus sur 20 au comité de direction. Et parmi ces  élus, figurent le maire Thierry Cabanne et sa première adjointe Carine Sarriquet, qui est également vice présidente (déléguée au tourisme) de la Communauté de communes. La cité du sel affirme son leadership du tourisme en Béarn des gaves. 

Rappelons que l'OT est composé de 2 collèges. Celui des élus avec 11 titulaires et 11 suppléants ; celui des socio professionnels avec 10 titulaires et 10 suppléants, répartis dans les catégories restauration/hébergement, loisir, thermalisme. 

Voici, ci-dessous, les élus en qualité de titulaires  (pour y voir plus clair nous les présentons par secteur correspondant aux anciens cantons afin de mieux évaluer les équilibres sur le territoire) : 

Collège des Socio professionnels

Concernant le collège des socio professionnels il y avait 25 candidats pour les 20 places.  Les dix mieux classés en nombre de voix sont titulaires, les dix suivants sont suppléants. Trois inscrits sur quatre n'auraient pas voté ...

Sont élus titulaires :

Secteur de Navarrenx : Joël Bourrouilh, gérant de la Taverne St Jacques, Navarrenx.

Secteur de Salies : Elly Auger, meublé de tourisme, Salies ; Corinne Sarlat Hofsttetter, chambres d'hôtes, villa Hortebise, Salies ; Marion Follin,  directrice du Casino de Salies ; Gaëlle Reclus, responsable qualité des Salines, Salies ; Chantal Manescau, directrice des Thermes, Salies.

Secteur de Sauveterre : Chloé Chabrier, bar-restaurant de la mairie, Sauveterre ; Nicolas Chapart, base de loisirs/rafting, Montfort ; Elise Darritchon, chargé de communication du Château des Enigmes, Laàs ; Francine Trouilh, présidente des Amis du Vieux Sauveterre.

Collège des élus

Sont désignés comme titulaires

Secteur de Navarrenx : Patrick Baldan, maire de Castetnau ; Francis Lansalot-Matras, maire d'Angous ; Jean-Claude Larco, maire d'Araujuzon.

Secteur de Salies : Thierry Cabanne, maire de Salies ; Carine Sarriquet, première adjointe de Salies ; Marie-Ange Minvielle, conseillère municipale de Salies ; Yves Larrouture, adjoint au maire de Bérenx ; Marc Lamarque, maire de Labastide-Villefranche ; Sébastien Saphores, maire-délégué de Cassaber.

Secteur de Sauveterre : Marc Seguin, maire d'Abitain ; Grégory Nexon, maire de Castetbon.

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"Dépouillé"

Déception donc  du côté de Navarrenx qui n'a qu'un seul élu dans la catégorie des socio professionnels. Joël Bourrouilh risque d'être  un peu isolé. Olivier Robinet ("Les Mardis Musicaux") et Monique Lasarroques (hébergements et loisirs),  actifs et très présents, tout au long du dernier mandat, étaient à nouveau candidats... mais ils n'ont décroché qu'un poste de suppléant. Olivier Robinet n'a pas voulu se contenter d'un strapontin et a, aussitôt, claqué la porte. 

En fin de semaine dernière, à l'occasion de l'élection du président, un rééquilibrage aurait pu intervenir avec la candidature du maire d'Araujuzon. Mais il a été battu par 14 voix contre 7.

"On est dépouillé" se lamente un socio professionnel, tout en s'empressant d'ajouter qu'il attend d'avoir  tous les éléments sous les yeux pour faire "une analyse objective et en tirer les conséquences".

Cette situation inédite va peut-être sonner le réveil des Navarrais qui, depuis quelques années, manquent, il faut le dire, de motivation pour l'O.T. S'ils veulent faire évoluer ce dernier, il faudrait assurément adhérer davantage et  mieux s'entendre pour ... se faire entendre. 

J.S.

L'abbaye laïque de Gestas sauvée !

Le sous-préfet, l'évêque, la sénatrice, le président du conseil départemental, des conseillers régionaux et départementaux, de nombreux élus de communes et communauté de communes, le percepteur, la gendarmerie, le clergé, la fondation du patrimoine de Nouvelle Aquitaine, la fondation du Crédit Agricole, le président de la Chambre des métiers, le syndic de Soule, etc. etc.,  ont participé à l'inauguration de la remarquable et exemplaire restauration de l'église, ancienne "abbaye laïque" bâtie il y a 10 siècles.

L'édifice, devenu l'église du village, adossé à la tour qui était l'habitation du comte de Gestas, menaçait ruine. Les fondations avaient de sérieux signes de faiblesse, la toiture risquait de s'effondrer. Il fallut en interdire l'accès par mesure de sécurité. C'est alors que Maryvonne Lagaronne, maire du village, prit le dossier à bras le corps et remua ciel et terre. 18 mois furent nécessaire pour monter les dossiers administratif et financier.

A la mi-juin 2019 le chantier débuta et fut rondement mené par des professionnels de qualité dans les divers corps de métiers. Avec ce grand plus que représente l'engagement des habitants de la commune qui consacrèrent quelque 600 heures de bénévolat entraînant une économie de 100.000 €.

Le budget atteignait les 536.000 €. Pour un petit village de 71 habitants, aux modestes ressources, c'était un pari fou. Et pourtant la force de persuasion et la ténacité de Maryvonne Lagaronne ont rendu possible ce qui paraissait impossible ! Comme l'a dit le sous-préfet : "Mme la maire, vous avez de l'énergie, une vision, il est très difficile de ne pas céder à vos arguments".

En ce week-end des journées européennes du patrimoine, la petite commune de Gestas, aux confins du Béarn et de la Soule,  a créé l'événement en organisant une belle inauguration échelonnée sur 3 jours. Le vendredi a eu lieu la coupure du ruban tricolore par Jean-Jacques Lasserre, président du Conseil départemental. Suivirent les discours et la visite du site.

Le lendemain ce fut la cérémonie religieuse. A cette occasion Maryvonne Lagaronne remit  la clé de l'église à Monseigneur Aillet, évêque du diocèse de Bayonne Lescar et Oloron, qui la confia aussitôt à l'abbé Ludovic de Lander, curé de la paroisse Navarrenx-Sauveterre dont fait partie Gestas. S'en suivit  la bénédiction de l'église et la célébration de la messe.

Le dimanche, l'opération portes ouvertes et visite de l'exposition relatant l'ampleur du chantier, attira de très nombreux visiteurs ravis de découvrir une église accueillante, aménagée et décorée avec goût et originalité. La grande croix en suspension sous une voute turquoise constellée d'étoiles, la mise en valeur des vieilles pierres, des boiseries, des vitraux d'époque, attirent l'attention... Bref une réhabilitation très  réussie ! 

La commune de Gestas a relevé le défi. Au moment de la remise des clés, l'évêque souhaita que cette église "devienne un lieu de culte bien vivant, que des groupes qui s'y réunissent, même sans prêtre, pour un temps de prière, réciter le chapelet .."  Le curé de la paroisse fit part de sa disponibilité : "Je viendrai quand vous voudrez. N'hésitez pas à frapper à la porte du presbytère !".

Mais "Maryvonne de Gestas" ne cache pas qu'il faudrait  aller un peu plus loin : "Je voudrais faire de cette abbaye un lien social, un lieu de vie dont cette vallée a besoin. On pourrait y organiser des rencontres, des concerts de musique et de chants sur des programmes religieux mais aussi populaires. Je garde l'espoir que nous puissions trouver  un équilibre entre le culturel et le cultuel.." La veille le sous-préfet avait glissé : "La République aide des lieux de cultes à se redresser, des lieux de cultes qui deviennent aussi des lieux culturels".

Autre projet annoncé : faire de ce vestige de l'ancienne abbaye laïque, devenu la belle église du village,  un lieu d'accueil des pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle. "Il faut réouvrir l'ancienne voie Sauvelade, Castetbon, Aroue qui passe par le pont de Gestas enjambant le gave du Saison" propose Maryvonne Lagaronne. Et puisque Maryvonne le propose, on peut être certain que ce sera fait.

Jean Sarsiat

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Un peu d'histoire

Sollicitée, la Fondation du Patrimoine, a lancé une souscription et édité une plaquette dans laquelle elle situe l'église par rapport à l'abbaye laïque :

"Ancienne abbaye laïque du XIe siècle, cette église de pierre, mitoyenne d'une tour défensive, est riche de son histoire et de ses particularismes. 
"Le terme d'abbaye laïque désigne dans les pays de l'Adour et dans l'ancien Béarn, un bien ecclésiastique détenu par un laïque et associé à des privilèges. Le seigneur local qui l'avait faite bâtir sur ses deniers avait acquis le droit d'être enterré à l'intérieur de l'église.

"Cette église de Gestas, dédiée à Saint Jean Baptiste, possède encore quelques vestiges de l'époque, entre autre une piscine litturgique, une ogive gothique et de beaux vitraux."

Voir aussi : https://www.gestasvillage.net/ ;

https://www.fondation-patrimoine.org/les-projets/eglise-saint-jean-baptiste-de-gestas

La tour défensive propriété privée

L'église St Jean Baptiste est adossé à une tour défensive qui faisait partie de l'habitation du comte de Gestas. Elle appartient, aujourd'hui, à l'artiste d'origine polonaise, Janusz Malik, qui en a fait sa résidence et qui a, notamment, aménagé "Le jardin des poètes et des anges".

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Emerveillement sur le chemin du retour

Samedi, alors qu'allait débuter la célébration de la messe en l'église de Gestas, nous avons poursuivi notre tournée des "journées du patrimoine".

Depuis les hauteurs de Montfort, le château de Laàs apparaissait, plus beau que jamais, dans son écrin de forêt dont les arbres, en avance sur la saison,  avaient pris les couleurs chatoyantes de l'automne.

Un peu plus loin, sur le pont de Narp, nous avons été surpris par la soudaine apparition d'un arc en ciel au dessus du gave d'Oloron bordé d'arbres géants, de diverses essences. C'était beau. La nature fait également partie du patrimoine.

A une quinzaine de kilomètres, en aval, le château de Mesplès à Saint-Goin clôturait sa journée de portes ouvertes par un délicieux concert de musique classique animé par le groupe Al dente qui avait concocté un programme du 18e siècle. La reine Jeanne d'Albret était au premier rang.

Depuis le pont de Narp, spectacle féérique souligné par un furtif arc-en-ciel 

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Saint-Goin : le château de Mesplès a accueilli la Reine

Serge Peyroutet et Frédéric Bertails, les propriétaires du château de Mesplès, à Saint-Goin, ont accueilli Jeanne d'Albret accompagnée de la Cie des écharpes blanches du capitaine Lacazette. Un concert fut donné en l'honneur de la Reine.

Dans les jours prochains nous vous livreront un reportage photo de cet important événement qui a marqué les journées européennes du patrimoine dans la vallée de Josbaig.

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Le rallye promenade et découverte  du C.H.AR  

Samedi, le rallye promenade du C.H.AR a sillonné les villages de l'Arribère. Sur nos photos, la halte au Relais de Porthos, à Ogenne-Camptort, qui faisait partie de la seigneurie de Camptort qui appartenait au père du célèbre mousquetaire.

Maïté et Jean Turan, propriétaires du domaine guidèrent les participants au rallye tandis que Joseph Miqueu présenta la partie historique.